Rieccoci, io sono sempre Eman e…

Il paradosso del supermercato pieno

by Sara Boussetta, 

Facciamo un giochino. Apri il frigo e conta: quante specie diverse mangi in una settimana? No, non varietà di pasta o marche di yogurt. Specie biologiche vere e proprie.

Spoiler: probabilmente molte meno di quanto pensi.

Quando parliamo di dieta sana ci concentriamo ossessivamente sui numeri: calorie, grammi, porzioni. Ma c’è una domanda che facciamo raramente: quante specie diverse finiscono davvero nel nostro piatto? Ed è qui che casca l’asino.

Biodiversità?

La biodiversità è la varietà della vita sul pianeta. Punto. Include tutto: dalle differenze tra un pomodoro San Marzano e un ciliegino (variabilità dentro la stessa specie), alle differenze tra pollo e salmone (specie diverse), fino agli interi ecosistemi come una foresta o una barriera corallina.

Perché ci interessa? Perché senza biodiversità non ci sono: cibo, acqua pulita, aria respirabile, o praticamente nulla che ti serve per sopravvivere. Per questo oggi si parla sempre più di Planetary Health – il concetto che dice: “Se il pianeta sta male, tu stai male. Fine.” Quando perdiamo biodiversità, non scompare solo qualche animale esotico. Scompare il nostro sistema di supporto vitale.

Il problema

Esistono circa 300.000 specie vegetali commestibili sul pianeta. Indovina quante ne usiamo davvero? Qualche dozzina. Mais, riso e frumento da soli coprono il 90% della produzione alimentare mondiale.

Il resto? Dimenticato, ignorato, marginalizzato. E non è solo colpa della pigrizia. Ci sono forze che spingono verso questa monotonia:

• La crisi climatica riduce le rese agricole e favorisce varietà progettate per sopravvivere ai trasporti, non per essere nutrienti o varie
• I conflitti geopolitici (tipo la guerra in Ucraina) bloccano le materie prime e rendono i mercati ancora più rigidi
• L’agricoltura industriale premia le monocolture redditizie, non la diversità

Il risultato? Un sistema alimentare omogeneo, fragile e nutrizionalmente povero.

Cosa mangiamo noi italiani?

Un’analisi sulla dieta italiana rivela che consumiamo sempre le stesse cose. Al primo posto: manzo e latticini (11% del totale). Subito dopo: grano (pane, pasta, biscotti), olio e olive, caffè e zucchero.

Tra gli alimenti freschi dominano: pomodoro, cipolla, aglio, patata, limone, lattuga, carota.

E la frutta? Zero nella top 20. Mele, arance e banane restano molto più indietro rispetto a tutto il resto.

Assurdo, vero? Viviamo nel Mediterraneo, terra di biodiversità alimentare leggendaria, eppure la nostra dieta è monotona come quella di un paese scandinavo degli anni ’80.

Questa ridotta varietà non è solo noiosa. A lungo termine porta a carenze nutrizionali e patologie.

Siamo spacciati? No. Ma dobbiamo fare mosse intelligenti.

La prima strategia è riscoprire le specie dimenticate e sottoutilizzate. Le specie neglette sono quelle rimaste ai margini della storia: cicerchie, erbe spontanee mediterranee, legumi antichi che un tempo erano ovunque e oggi sono quasi estinti dalle nostre tavole. Poi ci sono le specie sottoutilizzate, quelle che esistono ma usiamo pochissimo.

Il miglio, ad esempio, è un cereale resistentissimo ai cambiamenti climatici rispetto al riso, ma rimane confinato a usi marginali. In entrambi i casi parliamo di alimenti ricchi di nutrienti e potenzialità, che potrebbero salvare la nostra sicurezza alimentare. Se solo gli dessimo spazio.

C’è poi una strategia ancora più accessibile: sfruttare meglio quello che già abbiamo sotto il naso. Anche quando andiamo al supermercato, tendiamo a comprare sempre le stesse identiche cose. Le solite mele (Granny Smith o Golden, fine), i soliti pomodori (quelli tondi rossi che sembrano tutti fratelli), le solite insalate (iceberg o romana, se va bene).

Ma qui c’è il trucco: ogni specie ha decine di cultivar* diverse. Ogni varietà ha caratteristiche nutrizionali e organolettiche uniche. Quella mela che sembra “solo un’altra mela” in realtà potrebbe avere il doppio degli antiossidanti o sapori che neanche immaginavi esistessero. Variare tra le diverse tipologie disponibili non è solo un modo per rendere la dieta più ricca, ma anche per sostenere la conservazione agricola e quei piccoli produttori che si ostinano a coltivare varietà locali che l’industria considera “non redditizie”.

E qui arriva la mossa che i tuoi nonni facevano senza neanche pensarci: tornare a fare la spesa nei mercati rionali. Non per nostalgia vintage, ma perché funziona. Il contatto diretto con chi produce ti permette di sapere cosa stai comprando davvero: che varietà è, da dove viene, come è stata coltivata. Cose che al supermercato scopri solo se sei disposto a decifrare etichette scritte con caratteri da contratto assicurativo.

E poi c’è la stagionalità, che nei mercati rionali non è un concept marketing ma una realtà fisica. Frutta e verdura hanno il loro momento migliore in precisi periodi dell’anno, e seguirne il ritmo significa mangiare più buono, più sano, sostenere la biodiversità agricola e ridurre l’impatto ambientale. Tutto insieme. Non male per una passeggiata al mercato.

Poi ci sono i Novel Foods: insetti, alghe, semi innovativi. Regolamentati dall’EFSA, rappresentano nuove fonti proteiche sostenibili. Non ti piacciono? Pazienza. Ma sono sul tavolo e probabilmente faranno parte del nostro futuro alimentare.

E infine c’è una strategia: trasformare i nemici in alleati. Le Invasive Alien Species sono specie “intruse” che minacciano gli ecosistemi locali, come il granchio blu. Invece di combatterle all’infinito, alcuni paesi (Italia inclusa) hanno deciso di mangiarle. Da nemico della pesca a ingrediente gourmet. Problema risolto.

Geniale, se ci pensi.

Dulcis in fundo

Il vero problema non è agricolo o scientifico. È culturale.

Serve educazione alimentare nelle scuole, mercati locali vivi, orti urbani, campagne di sensibilizzazione. Serve riavvicinare le persone a una dieta varia, non per moda, ma per salute.

Come dicono gli studi: più biodiversità nel piatto significa più salute per te e per il pianeta.

E questa, dopo tutto, è una storia d’amore che vale la pena coltivare.

Grazie Sara.

*cultivated variety (varietà coltivata)

Fonti: L’articolo si lega a due ricerche.

Food Research International

Novelfoods